Sercq : un paradis d'un autre temps

Si vous souhaitez oublier les lumières et les bruits de la ville, une destination magique vous attend : l'île de Sercq. Car dans cette île aussi petite que magnifique, le visiteur oublie rapidement l'agitation de notre civilisation moderne et ressent l'impression d'être hors du monde. L'île est un fragment intact du passé. Dans cette île incroyable, vous ne croiserez aucune voiture : les camions de pompiers et les ambulances sont tirés par un tracteur. A pied, à vélo ou à cheval, voilà comment vous explorerez l'île. Des charretiers seront à disposition pour transporter vos bagages jusqu'à votre hébergement, mais vous serez ensuite livré à vous-même. Vous l'aurez compris : la pollution de la modernité n'est pas la bienvenue ici : même les radios sont interdites hors de chez soi ! Dans ce fragment d'un autre temps, le féodalisme a longtemps prévalu (jusqu'en 2008 !). Sur la plus petite des quatre îles Anglo-Normandes, la vie s'écoule à un rythme lent, comme pour mieux apprécier la beauté naturelle alentour. Les randonneurs arpentent promontoires rocheux et falaises sur 65km de littoral, et observent les colonies de macareux. Au large s'ébattent dauphins, marsouins et requins-pèlerins. Les falaises sont criblées de grottes telles que la Jewel Cave, fascinante à contempler pour ses anémones de mer multicolores, ses éponges et ses ascidies jaunes. Baies sablonneuses, bras de mer et piscines naturelles se succèdent. Au printemps et en été, des fleurs sauvages fleurissent à profusion : campanules, compagnons rouges et ail des ours colonisent bois et vallées, aux côtés des primevères, coquelicots, violettes et marguerites. Sur les falaises s'étire un tapis d'arméries, de thym et de salicornes, sans oublier de beaux ensembles de digitales pourprées et d'ajoncs à la senteur de noix de coco. Les eaux limpides de la côte sont quant à elles riches en poissons, crabes et homards, qui feront votre bonheur en sortant des cuisines des restaurants. L'île compte plusieurs hôtels et chambres d'hôtes haut de gamme, mais vous y trouverez aussi des campings, aménagés le long d'étroites routes de haies bien entretenues. L'île de Sercq, c'est définitivement le paradis des amoureux de la nature, et un sanctuaire pour tous ceux qui souhaitent s'éloigner de l'agitation de notre monde moderne. A découvrir sur le site http://www.voyageinsolite.net

Le modèle de l'aviateur

Une vie de château pour un week-end

Vous voulez sortir le grand jeu à votre compagne ? Vous recherchez un lieu où votre moitié se sentira comme une princesse dans un palais ? Une adresse existe pour cela : le Witchery. Cette demeure écossaise du 17e siècle est avec son décor gothique l'un des hôtels les plus étonnants du monde : il est d'ailleurs considéré par le Cosmopolitan comme « une des sept merveilles du monde de l'hôtellerie ». Cosy, intimiste et discret, c'est un lieu magique digne des châteaux hantés des lochs, situé dans le coeur historique d'Edimbourg. Rien de mieux pour que votre princesse se jette dans vos bras au moindre bruit suspect, au premier courant d'air inattendu et vous considère comme son sauveur. Si aucun cas de manifestation paranormale n'est officiellement recensé, tout est fait cependant pour y croire. Mais les esprits défunts ne sont pas les seuls présents dans cet hôtel : l'esprit du glamour y règne par dessus tout, poussé au plus haut point. Chaque suite que propose l'hôtel est unique, somptueuse, et possède une atmosphère qui lui est propre. Une théâtralité décadente, très 19ème siècle, vous fera voyager dans le temps à travers des drapés de taffetas rouge sang, des salles de bains anciennes, parées de fresques et de dorures : un décor de magie inégalable. Dans votre suite richement décorée d'étoffes précieuses, d'armures, d'oeuvres d'art et d'antiquités diverses, vous profiterez d'un lit à baldaquin au moelleux très anglais. Et, perdus dans l'opulence de coussins et d'oreillers, vous vous raconterez des histoires de fantômes avant de vous réconforter mutuellement. Le restaurant très réputé de l'hôtel vous séduira lui aussi, tout autant pour son décor féerique que pour sa cuisine gastronomique traditionnelle. Et qui sait si le décor fabuleux de cet hôtel ne vous poussera pas à sortir la bague de votre poche pour la présenter à votre princesse ? Le Witchery est un rêve éveillé que vous n'oublierez jamais. Vous pouvez en retrouvez d'avantage sur l'excellent site des plus beaux hôtels du monde.

Envol en montgolfière

Aujourd'hui, je consacre ce billet à l'un des voyages les plus magiques qu'il m'ait été donné de faire : un vol en montgolfière. J'avais déjà fait la route des châteaux de la Loire à plusieurs reprises, et j'appréciais la visite de ces splendides constructions : j'ai toujours été fasciné par ces chefs-d'oeuvre. Mais il y avait une chose que je n'avais pas encore faite : redécouvrir ces bâtiments à partir du ciel ! Mon expédition en montgolfière m'a permis de combler cette lacune, et de redécouvrir ma région comme jamais auparavant. Les deux expériences sont très différentes, et d'une certaine manière complémentaires : la découverte des châteaux à partir du sol permet d'apprécier leurs dimensions imposantes et la beauté de leurs ornements. Vu du ciel, si les détails se perdent, on peut enfin les contempler dans leur globalité, admirer leurs élégantes silhouettes d'un seul coup d'oeil. Vus du sol, ces bâtiments sont impressionnants et semblent immenses. En altitude, ils se réduisent souvent à des jouets. Le château de Chenonceaux qui surplombe le fleuve se reflète dans l'eau au point de former avec son modèle original une nouvelle construction étrange ; ses jardins dévoilent leurs formes géométriques fascinantes, impossibles à appréhender depuis la terre. Un voyage en montgolfière est encore plus fascinant que ce que j'imaginais : si le ballon qui vous surplombe est immense, le reste du monde semble minuscule, lointain. On a parfois l'impression de survoler une maquette irréelle. Là-haut, tout est d'un calme olympien : le bruit de la circulation disparaît, les voitures et les personnes se réduisent à des fourmis silencieuses et lointaines. On n'est qu'à quelques centaines de mètres du sol, et on est pourtant dans un autre monde, fait de quiétude et de douceur. Pour ajouter à la beauté de l'expérience, les voyages en ballons sont organisés au lever et au coucher du soleil, où la lumière rasante ajoute des reflets rosés et dorés au paysage. Je n'ai pas essayé au lever du soleil (l'heure est un peu matinale à mon goût), mais je peux vous dire qu'au coucher du soleil, le spectacle est absolument magique. Si vous appréciez les beaux paysages et la quiétude, n'hésitez pas une seule seconde : c'est une expérience que vous devriez faire au moins une fois dans votre vie. Je vous laisse un lien vers un site qui recense un grand nombre de vol en montgolfière en France (suivez le lien pour trouver votre bonheur).

Le fonds de la barbarie

Je pensais que la barbarie était l'apanage des sociétés arriérées, j'ai la confirmation, malheureusement, après la diffusion d'une vidéo qui montre la décapitation d'un troisième otage par l'EI. Je n'ai pas vu cette vidéo, je trouve cela juste ignoble. Et je ne comprends pas que l'on ait laissé cette maladie de l'extrémisme se propager à tout le moyen orient. Je n'ai rien contre les religions, mais je hais tous ceux qui poussent la foi en monstre. La vidéo n'a pas encore été authentifiée, mais David Cameron a réagi sur Twitter en condamnant le «meurtre odieux» de David Haines. «Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour traquer ces meurtriers et faire en sorte qu'ils répondent de leurs actes, quel que soit le temps que cela prenne», a-t-il ajouté. Barack Obama a aussitôt exprimé sa solidarité avec son allié britannique: «Les États-Unis condamnent fermement le meurtre barbare du citoyen britannique David Haines par le groupe terroriste EI», a-t-il déclaré, ajoutant que «les États-Unis sont ce soir aux côtés de notre proche ami et allié dans le chagrin et la détermination». La France a également condamné cette nouvelle exécution. «L'odieux assassinat de David Haines montre une nouvelle fois combien la communauté internationale doit se mobiliser contre Daech (acronyme arabe de l'EI, NDLR), organisation de la lâcheté et de l'abjection», a déclaré la présidence française. «La France exprime sa solidarité à la famille de David Haines et à la Grande-Bretagne», poursuit l'Elysée. Originaire de Perth en Ecosse, David Haines, 44 ans, est père de deux enfants. Engagé dans l'humanitaire depuis 1999, il avait été enlevé en Syrie en mars 2013 où effectuait sa première mission pour l'ONG française Acted en tant que responsable logistique dans un camp de réfugiés. Sa famille avait plus tôt dans la journée adressé un appel à ses ravisseurs pour sa libération. Son frère, Mike Haines, a réagi en rendant hommage à un «bon frère». «Il était et est aimé par toute sa famille et nous manquera terriblement». Avant de travailler dans l'humanitaire, Haines a aussi passé près de 15 ans dans la Royal Air Force. Cette annonce intervient alors qu'une première ébauche de la coalition internationale se dessinera lundi à Paris où se tient une conférence internationale sur l'Irak et sur la lutte contre le groupe extrémiste sunnite. Pour préparer cette réunion, François Hollande s'était rendu vendredi en Irak, promettant d'aider «encore davantage militairement» ce pays, dont les troupes mal entraînées et peu loyales ne parviennent pas à faire face à l'EI et bénéficient de l'aide des combattants kurdes et chiites et des frappes américaines depuis plus d'un mois. Barack Obama a exposé le 10 septembre sa stratégie contre l'EI qui comprend une extension de la campagne aérienne américaine en Irak. Il s'est dit prêt à frapper le groupe djihadiste en Syrie et s'est engagé à doper l'aide militaire aux rebelles syriens modérés. Vous retrouverez un article de fonds très bien fait sur le sujet sur le site du Figaro.

Chambre d'hôtel sous marine... j'adore

Les chutes du Niagara depuis les airs

Certaines beautés de la nature sont plus belles lorsque l’on peut les admirer depuis les airs. C’est le cas des magnifiques chutes du Niagara. Une destination insolite, les chutes du Niagara, ce haut lieu du tourisme international, qui, dans une ville de 80000 habitants, voit passer plus de 20 millions de touristes par an, soit la population de l'Australie ? Une destination insolite, le lieu favori des Américains pour les voyages de noces et les suicides ? Oui. Lorsque l'hiver arrive, la ville de Niagara Falls se vide, les tarifs des hôtels s'effondrent, donnant aux retardataires, adeptes du hors-saison, l'impression de jouir de palaces privés, avec piscine et Jacuzzi à volonté. La ville est blanche, les chutes sont blanches, paysage monochrome aux multiples nuances jouant sur les effets de matière : blancheur translucide des arbres givrés, poudrée de la neige sur les berges, craquelée de la surface glacée de la rivière, vaporeuse du brouillard intense formé par les gouttelettes en suspension des chutes, car, là, le courant a gagné, l'eau reste liquide, les chutes demeurent chutes, assourdissantes : hautes de 54 mètres sur une longueur de 675 mètres, se déversant à une vitesse de 56 kilomètres/heure, soit un débit de 1,5 million de litres d'eau par seconde. Elles portent bien leur nom : Niagara vient en effet d'un terme indien qui signifie «l'être qui fait gronder le tonnerre ››. Selon la légende, une jeune fille du nom de Lelawal décida de se sacrifier au dieu du Tonnerre qui vivait dans une grotte derrière les chutes plutôt que de se marier. Elle gagna alors les chutes à bord de son canoë, mais le dieu la sauva, et, depuis, ils vivent ensemble dans le sanctuaire du dieu du Tonnerre, à l'abri des chutes. Ce qui est intéressant est de voir les chutes depuis les airs. Prenez un petit avion et faites un vol d’une heure ou trente minutes pour profiter du spectacle. Vous trouverez quelques compagnies aériennes en suivant le lien qui vous proposeront de faire ce vol en avion.