Les oiseaux des montagnes

 Chacune de ces «montagnes-oiseaux» est une illustration vivante de l'entraide, ainsi que de la variété infinie de caractères, individuels et spécifiques, résultant de la vie sociale. L'huîtrier est réputé pour sa propension à attaquer les oiseaux de proie. La péniche est connue pour sa vigilance, et elle devient facilement le chef des oiseaux les plus placides. La tourelle, entourée de camarades appartenant à des espèces plus énergiques, est un oiseau plutôt craintif; mais il s'engage à surveiller la sécurité de la république quand il est entouré de plus petits oiseaux. Ici vous avez les cygnes dominants; là, les mouettes tridactyles extrêmement sociables, parmi lesquelles les querelles sont rares et courtes; les guillemots polaires préposés, qui se caressent continuellement; l'égoïste she-goose, qui a répudié les orphelins d'un camarade tué; et, à côté d'elle, une autre femelle qui adopte ses orphelins, et maintenant des pagaies entourées de cinquante ou soixante jeunes, qu'elle conduit et prend soin comme si elles étaient toutes sa propre race. A côté des pingouins, qui volent les œufs les uns des autres, vous avez les dards, dont les relations familiales sont si «charmantes et touchantes» que même les chasseurs passionnés reculent devant une femelle entourée de ses petits; ou les eiders-canards, parmi lesquels (comme les canards de velours, ou les coroyas des savanes) plusieurs femelles éclosent ensemble dans le même nid, ou les lums, qui reposent à tour de rôle sur un commun. La nature est la variété elle-même, offrant toutes les variétés possibles de caractères, du plus bas au plus haut: et c'est pourquoi elle ne peut être dépeinte par aucune affirmation radicale. Encore moins peut-elle être jugée du point de vue du moraliste, parce que les vues du moraliste sont elles-mêmes le résultat - le plus souvent inconscient - de l'observation de la nature.  Se rassembler au moment de la nidification est si commun avec la plupart des oiseaux que d'autres exemples sont rarement nécessaires. Nos arbres sont couronnés de groupes de nids de corbeaux; nos haies sont pleines de nids d'oiseaux plus petits; nos fermes abritent des colonies d'hirondelles; nos vieilles tours sont le refuge de centaines d'oiseaux nocturnes; et les pages pourraient être remplies des descriptions les plus charmantes de la paix et de l'harmonie qui régnent dans presque toutes ces associations de nidification. Quant à la protection des oiseaux les plus faibles de leurs unions, elle est évidente. Cet excellent observateur, le docteur Coues, a vu, par exemple, les petites hirondelles qui nichent dans le voisinage immédiat du faucon des prairies (Falco polyargus). Le faucon avait son nid au sommet d'un des minarets d'argile qui sont si communs dans les canons du Colorado, tandis qu'une colonie d'hirondelles nichait juste en dessous. Les petits oiseaux paisibles n'avaient pas peur de leur voisin rapace; ils ne le laissent jamais approcher de leur colonie. Ils l'ont immédiatement entouré et l'ont chassé, de sorte qu'il a dû s'enfuir immédiatement.

Confessions d'un parapentiste

Moi qui n'aime pas la chaleur, je suis servi : il fait plus de 30°, aujourd'hui ! Autant dire que je travaille au ralenti et ne suis pas bien efficace. Du coup, je vais en profiter pour vous présenter ici une expérience excessivement rafraîchissante que j'ai testée le mois dernier : un vol en parapente du côté de Montpellier. Cela faisait un moment que mes amis me poussaient à essayer, et cette balade m'a ravi, en définitive. C'est en fait à l'opposé d'un vol traditionnel. Il n'y a pas de hublot, et on ressent tout avec beaucoup plus d'intensité : c'est vraiment captivant. Et bien évidemment, la vue est à couper le souffle ! Pour vous dire, peu après l'atterrissage, je me suis aperçu que dans les hauteurs, j'avais profité sans la moindre arrière-pensée en tête. Et ça n'a rien de très normal, pour celles et ceux qui me connaissent ! Dans la vie courante, je ne cesse en effet de penser. Partout, à tout instant. Je cogite à des milliers de trucs à la fois. Là, par exemple, je songe aux derniers rebondissements de l'actualité. Aux dernières nouveautés du salon du Bourget, à la défaite de NKM aux législatives, à La Cité du Futur, de Robert Charles Wilson (un bouquin que je suis en train de lire). Je pense aussi à ce petit garçon qui souffrait d'une hernie et qui a dû être opéré deux fois : la première, l'équipe médicale l'avait en effet opéré du mauvais côté... Toutes ces réflexions m'envahissent, quoi que je veuille. Et même lorsque je suis au boulot, ces pensées s'évaporent rarement totalement ! Mais lors de ce vol, dès lors que je me suis envolé et que je me suis laissé porter, je n'ai plus pensé à rien. C'était comme redevenir un gamin observant la nature sans se laisser distraire ! Bref, si vous avez un club de parapente pas loin de chez vous, lancez-vous : c'est excellent, surtout pour les gens qui, comme moi, ont du mal à lâcher prise ! Vous pouvez trouver quelques photos du vol ici. Plus d'information est disponible sur le site de l'agence de voyage de ce baptême en parapente à Montpellier. Suivez le lien.

Vulnérabilité génétique aux pesticides et maladie de Parkinson

Tout comme pour le cancer, des études à l’échelle de la population ont montré que les personnes dotées de certaines variantes génétiques jouant un rôle dans la dégradation des pesticides dans le corps sont plus vulnérables, dans le sens où elles ont plus de risques de développer la maladie de Parkinson suite à une exposition aux pesticides. Ces variantes génétiques sont répandues au sein de la population. Fong et al. (2007) indiquent que les agriculteurs du sud-ouest de Taïwan dotés d’une variante de deux gènes particuliers (MnSOD et NQO1) présentent un risque accru de contracter la maladie de Parkinson par rapport au reste de la population. Les agriculteurs dotés de ces variantes génétiques fabriquent des enzymes défectueuses qui pourraient faire augmenter le risque d’altération du tissu cérébral et entraîner une vulnérabilité accrue à la maladie. Le risque de développer la maladie de Parkinson pour ces personnes est 2,4 fois plus élevé que pour le reste de la population. Les agriculteurs dotés de la variante spécifique des deux gènes avaient 4 fois plus de risque de développer la maladie de Parkinson. Une autre enzyme, la paraoxonase 1, qui est codée par le gène PON1, constitue un élément clé de la détoxication des pesticides organophosphorés dans le corps (Manthripragada et al. 2010). Les personnes dotées de certaines variantes des gènes PON1, qui les rendent moins efficaces pour la détoxication des organophosphorés, sont nombreuses. En effet, les personnes vivant et travaillant dans une région agricole de Californie et dotées d’une variante génétique particulière des deux gènes étaient celles qui présentaient le plus de risques de contracter la maladie de Parkinson (de 2,8 à 3,5 fois plus de risques que les personnes dotées de gènes normaux et vivant hors de la région, et n’étant pas exposées aux pesticides). Des variantes des gènes GSTP (particulièrement le GSTP-1) pourraient également produire des protéines qui, au lieu de détoxiquer les pesticides spécifiques, pourraient faire augmenter la toxicité du substrat et former un métabolite encore plus toxique pouvant avoir des effets néfastes sur le cerveau. Le cas échéant, les personnes dotées de certaines variantes du GSTP-1 seraient plus vulnérables pour contracter la maladie de Parkinson (Menegon et al. 1998).

Les parfums du rasage

Si vous utilisez actuellement une crème à raser, un savon à barbe ou un gel à raser, l'utilisation d'une huile de rasage sera une expérience unique. Les entreprises de lames de rasoir ont fait de nombreux changements au fil des ans. Néanmoins, les modifications apportées aux produits que nous utilisons pour le rasage n'ont pas été aussi significatives. Commençons par parler de vos lames. À l'origine, les hommes ont commencé à se raser avec un seul rasoir. Maintenant, vous pouvez acheter des rasoirs avec deux, trois ou même cinq lames. Comme de plus en plus de lames sont ajoutées, le coût augmente mais votre expérience de rasage s'améliore-t-elle? Avons-nous réellement besoin d'un rasoir à cinq lames pour nous raser le visage? Pour obtenir un meilleur rasage, vous aurez besoin d'une meilleure surface de rasage et non plus de lames. Pour commencer, vous devez comprendre comment les crèmes à raser, les savons, les gels et les lotions fonctionnent. Ces produits de rasage sont conçus pour faire une chose. Ils vous aident à prévenir les entailles, les coupures ou même les brûlures du rasoir en produisant une surface lisse pour votre rasoir. Un ingrédient commun dans quelques-uns de ces articles est l'alcool qui est connu pour sécher la peau. Presque tous les savons et les lotions sur le marché perdent rapidement leur vitesse. Les entreprises qui fabriquent des rasoirs savent très bien que leurs produits de rasage manquent souvent de la souplesse dont nous avons besoin. Il suffit de vérifier votre rasoir et vous verrez la bande lubrifiante supplémentaire qu'ils ajoutent à leurs rasoirs. Les huiles de rasage sont composées de mélanges d'huiles dérivées de plantes et d'aliments qui créent une surface glissante pour votre rasoir. Les huiles de rasage de haute qualité sont créées avec des mélanges coûteux d'huiles naturelles. Ils ne devraient jamais avoir des huiles à base de pétrole qui peuvent nuire à la peau. Vous pourriez ne jamais voir des parfums utilisés dans des huiles de rasage de haute qualité. Les huiles énumérées dans les composants peuvent avoir des noms drôles, mais elles devraient toutes être dérivées naturellement des usines ou des nourritures. Pour utiliser une huile de rasage, il suffit de trois à cinq gouttes d'huile. Commencez par mouiller votre visage avec de l'eau tiède. Appliquez trois à cinq gouttes sur votre visage et massez-le. Après quelques instants, réhumidifiez la zone de rasage. Puisque l'eau et l'huile ne mélangent pas une surface lisse, elles seront créées pour votre rasoir. En ayant une surface lisse, vous éviterez naturellement les entailles et les coupures. Une surface glissante signifie moins de traînée de rasoir qui empêche naturellement le feu de rasoir. Un rasage de près lisse aidera également à prévenir les poils incarnés. Après le rasage, utilisez simplement une serviette pour sécher votre visage. Le mélange naturel d'huiles qui restera sur votre peau aidera à garder votre peau humide et fraîche plutôt que sèche et aggravée. Certaines personnes lissent même sur deux ou trois gouttes de plus après le rasage juste pour terminer le travail. Ne pas utiliser un après-rasage qui incorpore de l'alcool après le rasage avec une huile. L'alcool va certainement contrer les bienfaits hydratants de l'huile de rasage. Essayez d'utiliser un hydratant de bonne réputation, non parfumé, après le rasage. L'utilisation quotidienne d'une huile de rasage et d'une crème hydratante permettra à votre peau de rester saine et jeune pendant un certain temps. Pour les utilisateurs d'huile de rasage pour la première fois, il est essentiel de commencer avec une nouvelle lame pour votre premier rasage. Vous devez vous engager à utiliser une huile de rasage pendant trois rasages consécutifs pour voir les résultats optimaux. Le coût des huiles de rasage peut régulièrement être trompeur. Une bouteille d'une once coûtera souvent entre 10 $ et 15 $ en fonction des huiles qui sont utilisées. Vous pourriez même trouver des bouteilles plus petites pour environ 7 $. Ne laissez pas la taille vous tromper, car une once est beaucoup d'huile de rasage lorsque vous avez seulement besoin de quelques gouttes. La quantité de cette petite quantité d'huile vaudra le rasage que vous obtenez. Retrouvez plus de renseignements sur l'organisateur de cette session pour créer son parfum à Eze.

Les Dames du Pont

 Elles se font appeler « Les Dames du Pont ». Sculptées par l’artiste René Letourneur, les deux statues monumentales situées à l’entrée du pont-Georges Pompidou, au Pecq, côté Saint-Germain, font partie du paysage depuis plus de cinquante ans. Et il était visiblement temps pour ces deux femmes dénudées allongées dans le fleuve de s’offrir une cure de jouvence. Car la roche calcaire blanchâtre qui les compose a depuis longtemps perdu sa couleur d’origine sous les effets des intempéries et surtout de la pollution, puisqu’on estime à près de 45 000 le nombre de véhicules qui circulent chaque jour à leurs pieds. Jusqu’au 8 décembre, les services du département entreprennent ainsi un nettoyage en profondeur de ces deux œuvres, baptisées « La Seine » pour l’une et « L’Oise » pour l’autre, en référence à l’ancienne dénomination des Yvelines, La Seine-et-Oise. « C’est une opération prévue de longue date mais il avait été convenu avec le Département d’attendre la fin des travaux aux pieds des rampes », explique Laurence Bernard, la maire LR du Pecq qui se dit « ravie que cela puisse se faire et que le conseil départemental ait accepté de prendre l’opération à sa charge (NDLR : le coût estimé est d’environ 12 000 €) ». Et l’élue de préciser : « À ma connaissance, c’est la première fois qu’elles seront restaurées. Ce sont des œuvres emblématiques de la ville et les habitants y sont très attachés ».     Lors de leur installation, « La Seine » et « L’Oise » avaient, outre le côté décoratif, une fonction purement pratique : il s’agissait de créer, grâce à leur poids, une poussée verticale contrebalançant la poussée horizontale naturelle de l’ouvrage. Une technique devenue obsolète avec l’emploi des matériaux actuels. C’est pourquoi le pont Georges-Pompidou, inauguré en 1963, est présenté comme le dernier ouvrage de la sorte  

Balade en quad

Dernièrement, j'ai accompli une excursion en quad à Cannes. Je n'en avais encore jamais fait, mais je n'ai pas regretté. Cependant, pendant cette après-midi, je me suis fait cette réflexion pour le moins curieuse : ce que j'aime le plus dans les sports mécaniques, ce sont les moments où je me fais le plus peur. Quand je dévale une pente un peu trop vite, quand je saute sur une bosse, etc... C'est tout de même anormal, à bien y réfléchir, d'aimer ce sentiment ! Et depuis lors, je retrouve partout cette peur autour de moi. Considérez le cinéma, par exemple. Un énième remake de Ça est récemment sorti dans les salles. Pourquoi payer pour se faire peur ? Et ce n'est qu'un début : on retrouve cet amour de la peur jusque dans les médias. Notez la fascination des médias envers Donald Trump : les journalistes ne parlent que de lui. Et ça a débuté bien avant son élection. Je suis convaincu que si ce gars fascine à ce point, c'est parce qu'il nous terrifie. Ce type qui a la maturité d'un enfant de 4 ans pourrait vraiment causer d'énormes dégâts avant la fin de son mandat, et nous le contemplons donc sans dire un mot, comme engourdis. Et ça en dit long, je trouve. Pourquoi les faits divers les plus glauques sont-ils systématiquement ceux qui captivent le plus le public ? Et pour quelle raison y a-t-il toujours des gens qui ralentissent quand ils passent à proximité d'un accident de la route ? Je pense que cette peur est une caractéristique cruciale de notre société. Et ce qui est le plus bizarre, c'est que nous faisons bien plus que la subir : c'est elle qui est au cœur de nos plus étranges comportements. Et je comprends désormais d'où elle vient, je crois : elle est le contrecoup logique de notre civilisation, du confort dans lequel nous baignons, et dont nous voulons nous détacher de temps en temps. Quoi qu'il en soit, si vous ne connaissez pas le quad, je vous invite à essayer. Voilà le site où j'ai dégoté cette expérience à Cannes, si ça vous intéresse... Retrouvez toutes les informations sur cette randonnée en quad à Cannes en suivant le lien.

Quand on incendie des crèches

 L'incendie, qui a également fait plusieurs dizaines de blessés, a eu lieu dans la matinée dans un quartier modeste de Janauba, ville de 70 000 située à 600 km de Belo Horizonte, capitale de l'État de Minas Gerais (sud-est). «Ce matin, quatre enfants et une enseignante sont morts brûlés quand un gardien de la crèche a répandu de l'alcool sur ses victimes et sur son propre corps avant d'y mettre le feu», a annoncé le parquet de cet État dans un communiqué. Transporté par les services d'urgence dans un état grave «avec des brûlures sur tout le corps», le gardien, âgé de 50 ans, est décédé quelques heures plus tard, a indiqué à l'AFP le directeur de l'hôpital local, Bruno Ataide Santos. Selon cette même source, «environ 50 blessés» ont été hospitalisés, mais on ignorait la gravité de leur état. Environ 80 enfants se trouvaient dans la crèche au moment du drame. D'après le site d'information G1, les quatre enfants décédés étaient âgés de quatre ans. La police locale a indiqué que des agents s'étaient rendus «au domicile du suspect et de membres de sa famille» pour tenter d'établir «les raisons qui ont motivé le crime». Le commissaire Renato Nunes a expliqué au site du journal local Hoje em Dia que le gardien souffrait de «problèmes mentaux» depuis 2014, ajoutant que de nombreuses bouteilles d'alcool avaient été retrouvées à son domicile. Il travaillait depuis au moins huit ans dans la crèche où il n'était pas en contact direct avec les enfants. Dès que les premières informations sur le drame ont commencé à circuler, les parents bouleversés ont afflué en masse pour tenter d'avoir des nouvelles de leurs enfants. Ils se sont retrouvés devant des locaux carbonisés. «Comme la crèche est près de chez nous, nous avons entendu du bruit et nous avons accouru. Ma petite fille était si gentille, si intelligente», a déclaré Nelson de Jesus Silva, père d'une des victimes, Ana Clara Ferreira, à la télévision Globonews. Jane Kelly, mère du petit Juan Miguel Soares, était tout aussi effondrée. «Je pensais le changer de crèche, parce que nous nous apprêtions à déménager. Je l'ai réveillé tôt pour l'amener ici et quand je l'ai revu, il était mort à l'hôpital», a-t-elle déclaré à la même chaîne, en larme. Le maire de Janauba, Carlos Isaildon Mendes, qui a décrété sept jours de deuil officiel, a expliqué au site Uol qu'une tragédie de plus grande ampleur avait été évitée de justesse. «Ça aurait pu être encore pire, parce que la chambre des bébés se trouvait dans la salle d'à côté. L'évacuation aurait été beaucoup plus difficile. Comme les enfants étaient plus grands, beaucoup d'entre eux ont réussi à s'échapper», a-t-il expliqué. Le président brésilien Michel Temer a publié un message sur Twitter pour exprimer sa «solidarité envers les familles» des victimes de «cette tragédie». «Moi qui suis père de famille, j'imagine que cette perte doit être extrêmement douloureuse», a-t-il ajouté, souhaitant que «ces choses ne se reproduisent plus au Brésil».